Ter hoogte van Witteveen botsten door nog onbekende oorzaak twee autos frontaal op elkaar. één van de autos kwam enkele meters beneden het talud terecht. De andere auto kwam in de berm tot stilstand.

Door de harde klap vloog bij één van de autos het complete motorblok door de lucht en kwam aan de andere kant van de weg terecht.

Omdat er meerdere personen bekneld zaten werden er twee traumahelikopters opgeroepen. Toen het team uit Eelde ter plaatse was bleek dat de andere helikopter niet meer nodig was.

De brandweer had veel moeite om de slachtoffers uit hun auto te halen. Dit lukte na ongeveer een uur. Drie slachtoffers zijn naar het ziekenhuis gebracht.

De N381 is nog lang afgesloten geweest vanwege onderzoek, berging en schoonmaak werkzaamheden.