Het college beantwoordt hiermee aan de dringende oproep van Het Centraal Orgaan opvang Asielzoekers (COA) om bij te dragen aan opties voor huisvesting van vluchtelingen en statushouders. Reden is dat door de grote toestroom van vluchtelingen het aanmeldcentrum in Ter Apel en de AZC’s overvol zitten. Het leegstaande pand aan de Vrijheidslaan 8-10 in Valthermond lijkt geschikt als tijdelijke opvanglocatie. Statushouders met een verblijfsvergunning die al aan Borger-Odoorn zijn gekoppeld, kunnen zo al eerder een woonplek krijgen in de gemeente.

Het beoogde pand is eigendom van de heer Brands van Bouwbedrijf Brands. De heer Brands is met de gemeente in gesprek over woningbouwplannen die hij heeft op deze plek. Omdat de bouw pas vanaf 2023 kan worden opgestart, wil de gemeente het pand tot die tijd gebruiken om statushouders een woonplek te geven. Hierdoor ontstaat er in een AZC weer ruimte voor andere vluchtelingen in afwachting van hun asielprocedure. In het pand is ruimte voor veertien statushouders, die daar kunnen verblijven tot het einde van dit jaar. Daarna stromen zij uit naar een reguliere sociale huurwoning in een van de dorpen in Borger-Odoorn.

Omwonenden in de directe omgeving van het pand aan de Vrijheidslaan 8-10 zijn uitgenodigd voor een informatiebijeenkomst. Burgemeester Jan Seton en wethouder Nynke Houwing zijn aanwezig om met hen in gesprek te gaan en vragen te beantwoorden.