Een nieuwe klasse die door de KNLTB in het leven is geroepen. Tijd voor een nadere kennismaking, waarbij ondertussen de nieuwe wedstrijdkleding wordt gepast.

Op zaterdag 23 maart melden Tom van der Bijl en Robert Wezeman zich bij Ruchti Sport aan de Stationsweg in Zuidlaren. Ze komen de wedstrijdkleding voor het nieuwe seizoen passen. Dit voorjaar gaan ze met hun teamgenoten Lennard Duursema (aanvoerder), Paul Tempel en Jan-Pieter Veenboer van start in de Topklasse. Een nationale zaterdagcompetitie voor teams die eerder in de hoofdklasse speelden.

Sinds enkele jaren komen deze jonge mannen uit voor ZTC, zo legt Robert uit: ‘We studeren in Groningen en kenden elkaar al van een studententeam bij de Groningse vereniging Veracket. De ouders van onze aanvoerder Lennard wonen in Schipborg en zo kwam op een gegeven moment het idee op: kunnen we ook bij ZTC een team beginnen?’ Zo kwam het studentenvriendenteam tot stand, dat aanvankelijk startte in de eerste klas en zich steeds verder omhoog werkte. ‘Na twee jaar hoofdklasse met wedstrijden in Noord-Nederland besloot de KNLTB tot het instellen van de Topklasse, waarin wij ook zijn ingedeeld’, zo legt Tom van der Bijl uit.

Op basis van de rating van de vijf teamleden werd het ZTC-team voor deze klasse geselecteerd, waarin dit voorjaar zeven wedstrijden worden gespeeld (vanaf zaterdag 7 april). Tom: ‘De Marsch uit Eelde en REO uit Roden zijn de enige andere clubs die we kennen uit het Noorden, de andere komen uit Almere, Apeldoorn, Deventer, Kampen en Soest. Niet naast de deur dus maar wel een geweldig gave uitdaging!’

Maarten: ‘Nu we een paar jaar in de hoofdklasse hebben gespeeld kenden we de meeste teams en spelers wel. Dit is nieuw en spannend. Het zullen allemaal sterke teams zijn. We hopen dat we ons in de Topklasse kunnen handhaven. Het zal aanpoten worden.’

De drie thuiswedstrijden (op zaterdag 13 april, 11 mei en 18 mei, begintijd steeds 13.30 uur) trekken hopelijk veel publiek, zo geven Tom en Robert aan. ‘Dit kan veel mensen nog meer enthousiast maken voor de tennissport, van jong tot oud. We zijn ook in gesprek met de club of we bijvoorbeeld een clinic kunnen verzorgen en onze trainingen ook ten dele in Zuidlaren kunnen doen.’ Ondertussen hebben de heren met de deskundige hulp van Fons Bijholt van Ruchti Spprt de wedstrijdkleding gepast. Een leuk initiatief is dat de jeugd van ZTC ook hetzelfde wedstrijd-poloshirt kan aanschaffen, zo geeft ZTC-voorzitter Gert-Jan Schuinder aan die ook is binnengevallen. ‘Topklasse is het hoogste niveau in Nederland en daar zijn we ontzettend trots op. Met deze actie – die naast Ruchti Sport mede mogelijk wordt gemaakt door Albert Heijn Zuidlaren, Future Tennis en DA Hoksbergen – is voor iedereen goed zichtbaar dat de topklasse-spelers van ZTC en het aanstormend talent behoren tot dezelfde fantastische tennisclub in Zuidlaren.’